La carie spesso viene percepita come un inconveniente gestibile “più avanti”. In realtà è un processo biologico che evolve ed erode smalto e dentina fino a coinvolgere la polpa. All’inizio può apparire come una macchia opaca, poi diventa cavità, sensibilità, dolore e infezione. Più tempo passa, più la terapia diventa complessa e costosa. È importante capire i segnali, riconoscere i fattori che accelerano la progressione e intervenire con tempismo, per salvare tessuto dentale ed evitare urgenze, riducendo allo stesso tempo il rischio di complicanze.
Quanto velocemente progredisce una carie
La domanda che in molti si pongono è questa: in quanto tempo peggiora una carie? Non esiste una tempistica unica, perché il tutto dipende, ad esempio, da igiene orale, dieta, anatomia del dente e frequenza dei controlli. In un soggetto ad alto rischio la lesione può evolvere in pochi mesi, in altre condizioni può restare stabile più a lungo.
Lo smalto è duro e rallenta l’avanzata. Una volta raggiunta la dentina, più porosa, la progressione diventa più veloce. Se viene coinvolta la polpa, compaiono dolore, sensibilità prolungata al caldo e, nei casi più avanzati, ascessi.
I segnali da osservare a casa
Riconoscere i campanelli d’allarme permette di agire prima che la situazione diventi più seria. I segnali più comuni sono costituiti da macchie su solchi, colletti o superfici interdentali, da sensibilità a freddo, dolce o acido, inizialmente lieve, poi più duratura, da cattivo sapore o alito alterato persistente.
Spesso si avverte una cavità percepibile con la lingua oppure si ha a che fare con il cibo che si incastra sempre negli stessi punti. Si può provare dolore durante la masticazione e, se compaiono gonfiore, dolore pulsante notturno o febbre, il quadro può indicare la presenza di un’infezione: in questi casi serve una valutazione immediata.
I fattori che accelerano la progressione e i fattori protettivi
La carie è il risultato di un cambiamento nell’equilibrio tra demineralizzazione e rimineralizzazione. Alcuni fattori portano verso un rischio maggiore. Ad esempio, la frequenza del consumo di zuccheri, come quelli contenuti in spuntini e bevande, che può avere l’effetto di mantenere il pH basso, favorendo l’erosione.
Un altro fattore consiste nella placca non rimossa: il biofilm ricco di batteri acidogeni aderisce soprattutto in solchi e aree interdentali. La saliva ridotta, che può essere determinata da farmaci, stress, respirazione orale e disidratazione, può far diminuire la capacità di autodepurazione.
Anche un’anatomia sfavorevole può costituire un fattore di rischio, quando sono presenti, ad esempio, solchi profondi che trattengono placca. Infine, le abitudini non corrette: fumo, condizione di bruxismo e acidità gastroesofagea rendono più grave il processo di usura.
Fattori protettivi sono rappresentati dallo spazzolamento efficace con dentifrici adeguati e filo interdentale, dalla dieta equilibrata, dall’idratazione e dai controlli periodici con sedute di igiene professionale.
Come intervenire correttamente
L’intervento corretto dipende dallo stadio della carie. In caso di lesioni iniziali nello smalto, in assenza di cavità, la rimineralizzazione è possibile: appositi gel consigliati da un professionista e integrati da igiene meticolosa e riduzione degli zuccheri possono arrestare o invertire la lesione.
Nel caso di carie limitate, si rimuove solitamente il tessuto cariato e si ricostruisce con materiali compositi adesivi, anche per ridurre adeguatamente eventuali piccole infiltrazioni. Quando la struttura residua è insufficiente, si valutano intarsi o corone per ripristinare la forma e la resistenza.
Se c’è un coinvolgimento della polpa o in presenza di dolore, sensibilità prolungata o ascesso, è necessaria una terapia endodontica, come la devitalizzazione. Il sistema viene sigillato e poi si ricopre il dente adeguatamente.
In presenza di infezioni acute, è fondamentale un antibiotico, da assumere solo secondo i consigli terapeutici del medico, che deve essere abbinato a un preciso trattamento delle cause. Bisogna sempre ricordare che un’automedicazione con analgesici in assenza di diagnosi non risolve il problema alla base e rischia di mascherare segnali che possono essere importanti.
Quando serve una valutazione urgente
Serve priorità alta quando compaiono dolore spontaneo pulsante, che fa anche svegliare durante la notte, gonfiore del volto o della gengiva, sensazione di calore locale, difficoltà ad aprire la bocca, febbre o malessere generale associati al dente che fa male.
La stessa attenzione deve essere prestata nelle situazioni in cui si presenta un trauma con frattura che espone dentina o polpa. In questi scenari l’obiettivo consiste nel controllo del dolore, nella gestione dell’infezione e nella stabilizzazione del dente in attesa della terapia definitiva.
